MUNICIPIO DE LACEY – McKayla Mooney era el típico niño al que le encantaban los deportes. Compitiendo para los equipos locales de baloncesto, fútbol y sóftbol, siempre tenía alguna práctica o juego después de la escuela.
Pero a pesar de verse y jugar como los otros atletas de sus equipos, McKayla estaba lidiando con los efectos de una condición médica que empeoraba gradualmente y que pronto la sacaría de los deportes por completo durante seis meses.
Una columna sana tiene una curvatura de 10 grados o menos. La columna vertebral de McKayla alcanzó una curvatura de 56 grados, lo que la obligó a necesitar una cirugía de escoliosis en octavo grado.
Junio es el Mes Nacional de la Escoliosis y el domingo 26 de junio es el Día Internacional de Concientización sobre la Escoliosis. McKayla, que ahora tiene 18 años, dice que puede recordar su viaje con la escoliosis y apreciar todo lo que sus médicos hicieron por ella para asegurarse de que pudiera volver a las canchas y los campos.
Pero la madre Lisa Mooney dijo que la voluntad de McKayla de volver se ha convertido en el sello distintivo de una “jovencita decidida”.
“Estaba decidida a mejorar, así que hizo todo lo que tenía que hacer”, dijo Lisa Mooney.
Con su columna vertebral enderezada, ahora está prosperando en la Universidad Centenary en Hackettstown, donde compite para el equipo de baloncesto femenino de la División III de la NCAA de la escuela. Lo más destacado de la temporada pasada fueron los 20 puntos, el máximo del equipo, que anotó en la victoria por 78-64 sobre Penn State-Abbington.
“Ella no da nada por sentado”, dijo Lisa.
Algunos de los mejores atletas del mundo tienen escoliosis. El velocista retirado Usain Bolt tiene una curvatura superior a los 40 grados. Natalie Coughlin, seis veces medallista olímpica de natación, tiene una curvatura de 27 grados. El levantador de pesas récord mundial Lamar Gant tiene una curvatura que alcanza hasta 90 grados cuando compite.
Diagnosticada en cuarto grado, el médico de McKayla pronto le colocó un aparato ortopédico para la espalda que rodeaba todo su torso y se le pidió que lo usara durante 22 horas al día. Eventualmente, se cambió a un aparato ortopédico más flexible, que era igual de incómodo, pero afortunadamente solo requería usarlo por la noche.
A pesar de los largos tres años que pasó atada con velcro con aparatos ortopédicos de yeso para trabajo pesado, la escoliosis de McKayla Mooney seguía empeorando y era evidente que necesitaba someterse a una cirugía.
“Da miedo ver a su hijo lastimarse, y da miedo cuando su hijo tiene que someterse a una cirugía, y la escoliosis avanza rápidamente”, dijo Lisa Mooney.
Las cirugías de escoliosis son operaciones importantes en las que se abre la espalda de los pacientes y se perforan varillas y tornillos en la columna vertebral.
Para la cirugía, la familia viajó fuera del estado al Nemours Children’s Hospital en Delaware.
“Una vez que encontré a mi médico en Delaware, no estaba nervioso, no estaba molesto, realmente no me importaba menos porque era un gran lugar y me sentía muy cómodo”, dijo McKayla.
Después de muchos meses de preparación, McKayla Mooney durante sus vacaciones de primavera de octavo grado se sometió a la cirugía de ocho horas que fue realizada por el Dr. Peter Gabos.
Con 19 tornillos ahora en su espalda, dos barras de metal que sujetan su columna en línea recta y una gran cicatriz que le recorre la espalda, McKayla tuvo una cirugía exitosa y su determinación de mejorar comenzó desde el momento en que abrió los ojos nuevamente, su mamá dijo.
Al día siguiente, los médicos la levantaron y caminaron unos pasos. Gradualmente, comenzó a caminar más y más, a medida que recuperaba la fuerza para realizar las habilidades motoras básicas. Se le exigió que dejara de practicar deportes durante seis meses, pero eso no le impidió asistir a su baile de octavo grado o jugar baloncesto de primer año ese invierno.
“Cuando no pude hacer nada, definitivamente me motivó a querer mejorar”, dijo McKayla. “Te hace apreciar realmente lo que puedes hacer cuando estás sano”.
Cinco años después, McKayla ahora es una estudiante de segundo año en ascenso en Centenary.
“Estoy muy orgulloso de ella. Es una joven decidida que no deja que nada se interponga en su camino ni la detenga”, dijo Lisa Mooney.
La pasante Kaitlin Balasaygun es una estudiante de último año en Ramapo College y espera obtener títulos en periodismo y fotografía en 2023. Es capitana del equipo de natación de la División III de la NCAA de la escuela. Comuníquese con ella en kbalasaygun@gannettnj.com.
