Ahora va a ser más difícil.
Ahora que Golden State le hizo saber a toda la liga, a través de su obsesión posterior al campeonato por llamar a Memphisque estos Grizzlies son vistos como un contendiente serio en el futuro.
Ahora que el gerente general de los Grizzlies, Zach Kleiman, es la persona más joven en ser nombrada el ejecutivo del año de la NBA.
Ahora que ha sido el principal tomador de decisiones del equipo el tiempo suficiente para desarrollar algunos patrones y tendenciasquizás ninguno más exitoso o pronunciado que sus intercambios anuales para ascender en el draft de la NBA.
Ahora que la tercera selección de draft de primera ronda que Memphis tuvo este año nunca se materializó porque Los Angeles Lakers no llegaron a los playoffs.
Ahora que los Grizzlies lograron tantas selecciones de draft seguidas, es posible que no acierten en una.
Pero el draft de la NBA del jueves (7 pm CT, ABC/ESPN) aún podría ser la forma más fácil de llegar a donde quieren ir. Han pasado esta prueba antes. Tal vez simplemente lo hagan de nuevo.
OPINIÓN:La pregunta hipotética que enfrentan los Grizzlies de Memphis antes del draft de la NBA
El camino de 56 victorias y una salida de segunda ronda de los playoffs a las Finales de la NBA, la siguiente parte de este viaje con Kleiman, el entrenador Taylor Jenkins, Ja Morant, Jaren Jackson Jr. y el resto de este joven núcleo de Memphis, está a punto de comenzar. revelándose a sí mismo. El aspecto de los Grizzlies una vez que finalice el draft, y tal vez el aspecto del resto de la liga, enfocará el resto de esta temporada baja.
Tienen 12 jugadores bajo contrato para la próxima temporada, tres posibles selecciones de draft y dos agentes libres. Podrían agregar tres novatos a la lista. Podrían agregar uno. No podrían agregar ninguno. Podrían intercambiar a un miembro del núcleo que ingresa al último año de un contrato, como De’Anthony Melton, Dillon Brooks, Steven Adams o Brandon Clarke. No pudieron hacer nada.
Kleiman realmente no puede arruinar esto, en el sentido de que Memphis será un equipo intrigante una vez más, incluso si se mantiene en gran medida en las próximas semanas. No es como si fuera a cambiar a Morant, aunque el zoológico de Memphis podría.
(En serio, ¿no podríamos haber intercambiado la jirafa que no lleva el nombre de Morant?)
La preferencia de los Grizzlies parece ser otro intercambio para ascender en el orden del draft, tal como lo hicieron cuando seleccionaron a Brandon Clarke (No. 21, 2019), Desmond Bane (No. 30, 2020), Xavier Tillman Sr. (No. 35 de febrero de 2020), Ziaire Williams (nº 10 de 2021) y Santi Aldama (nº 30 de 2021).
Zach Lowe de ESPN dijo esta semana en su podcast de Lowe Post que los Grizzlies están “llamando en todas direcciones” tratando de mejorar su selección. ¿Por qué meterse con una fórmula que ya ha funcionado tan bien? El draft es, de lejos, la principal razón por la que los Grizzlies han estado tan por delante de las proyecciones de cualquiera desde que Kleiman asumió la dirección en 2019.
Que esta racha de éxito se produzca inmediatamente después de la era Grit and Grind, que podría haberse prolongado más si Memphis no hubiera bombardeado tantas de sus selecciones de draft, lo hace brillar aún más.
Inicialmente, fue la llegada de Morant y Clarke. En 2020, fue la incorporación de Bane. En 2021, fue la primera temporada mejor de lo esperado de Williams y la mejora exponencial de Bane, un desarrollo que cambió fundamentalmente la perspectiva de los Grizzlies porque les dio tres jugadores de los que casi seguramente no están dispuestos a separarse en este momento.
Por improbable que sea que un novato sea la pieza faltante de este grupo en la próxima temporada, el lujo de la situación que Memphis creó para sí mismo es que la ventana del campeonato que se abre podría permanecer abierta por un tiempo dada la edad relativa de todos los involucrados.
Kleiman y Jackson firmaron extensiones el año pasado. Jenkins lo hizo a principios de este mes. Morant lo hará tan pronto como se le permita a Memphis ofrecerle una extensión máxima de novato el próximo mes.
Sin embargo, ya sea a corto o largo plazo, todavía parece probable que los Grizzlies en su forma actual no sean lo mismo que el hipotético equipo de los Grizzlies que algún día escalará la cima de la montaña de la NBA.
Es difícil imaginar exactamente lo que eso implica ahora. El jueves podría ofrecer más claridad.
Puede comunicarse con el columnista de Commercial Appeal Mark Giannotto por correo electrónico a mgiannotto@gannett.com y seguirlo en Twitter: @mgiannotto
