A principios de esta semana, la cuenta de redes sociales de un sitio web de baloncesto universitario publicó su clasificación de las mejores canchas traseras para la próxima temporada 2022-23.
No fue una sorpresa que la Universidad de Houston, con el regreso de Marcus Sasser y la aparición de Jamal Shead, se ubicara en el segundo lugar de la lista.
Si bien Sasser y Shead reciben gran parte de la atención de la pretemporada, el ex guardia de UH, Kyler Edwards, se aseguró de mencionar a otro guardia que puede estar bajo el radar después de perderse la mayor parte de la temporada pasada por una lesión en el hombro, pero que es igualmente importante para los Cougars. esperanzas de título.
“Simplemente ni siquiera lo saben todavía”, dijo Edwards sobre Tramon Mark, un junior de Dickinson que estuvo limitado a siete juegos la temporada pasada debido a un desgarro en el labrum que requirió cirugía a fines de diciembre.
El regreso de un Mark sano es clave para UH, que se menciona como uno de los 5 mejores candidatos de pretemporada y como el sembrado regional número 1 en las proyecciones de torneos de la NCAA demasiado pronto. Según todos los indicios, Mark podría estar preparado para el tipo de temporada de regreso que podría ayudar a los Cougars a cumplir con las expectativas de la cancha trasera y provocar otra carrera profunda en marzo como contendientes al título nacional.
Sin Sasser, marginado casi al mismo tiempo por una lesión en el pie, y Mark, los Cougars capturaron la temporada regular de la American Athletic Conference y los títulos del torneo y estuvieron a punto de ganar un segundo viaje consecutivo a la Final Four.
“Estaba orgulloso de ellos”, dijo Mark recientemente durante un descanso de su trabajo con Be A Champion, que brinda comidas gratuitas y servicios educativos en toda el área de Houston. “Ya sabía que si Marcus y yo estuviéramos sanos, ya sabemos lo que podríamos haber hecho. Pero no fue así como sucedió. Lo que hicieron con el equipo que tenían fue genial y me alegré de poder volver (y viajar con el equipo) y ser parte de él”.
Después de crear tiros decisivos como un verdadero estudiante de primer año, ninguno más grande que su punta en los últimos segundos cuando los Cougars vencieron a Rutgers para avanzar al Sweet 16 en 2021, y relegado a mirar desde el banco cuando UH alcanzó el Elite Eight último. temporada, Mark está motivado para volver a la cancha. Trató de jugar a través del dolor en su hombro izquierdo, haciendo su debut en la temporada en el Maui Invitational que se trasladó a Las Vegas debido a la pandemia de COVID. Los médicos finalmente descubrieron un desgarro más grande en el hombro que el que se mostró en el examen de resonancia magnética de Mark.
“Sabía que por eso tenía tanto dolor”, dijo Mark. No había forma de que Mark pudiera seguir jugando después de que le “tiraran” el hombro en la derrota del 11 de diciembre en Alabama. “Terminé”, agregó. “Eso realmente lo hizo”.
En los meses siguientes, Mark dijo que hizo ejercicio solo, lejos del equipo, y le dio crédito a John Houston, director atlético asociado de medicina deportiva, por guiarlo a través de la rehabilitación.
“La rehabilitación comenzó a sentirse mejor”, dijo Mark sobre el progreso inicial. “Empecé a hacer cositas, cositas, cositas y se sumó. Seguí progresando todos los días. Una vez que seguí progresando todos los días, sentí que tenía más confianza en saber lo que podía hacer con mi cuerpo. Fue una buena sensación tenerlo”.
Mark recibió autorización para reanudar las actividades de baloncesto en mayo y estaba con el equipo cuando comenzaron los entrenamientos de verano el 1 de junio. En cuanto a la próxima temporada, Mark dijo: “Definitivamente estaré listo” cuando llegue el partido inaugural a mediados de noviembre.
El entrenador Kelvin Sampson puede escuchar un sonido familiar con Mark en el gimnasio.
“Tramon se ve increíble”, dijo Sampson antes del comienzo de los entrenamientos de verano. Ha sido absuelto. Está en el gimnasio usando el arma”.
Entre las canchas traseras, solo Carolina del Norte obtuvo una calificación más alta en la lista, compilada por College Basketball Report. Ha sido una temporada baja como ninguna otra para los Cougars, quienes han comenzado a obtener algo del respeto nacional que conlleva ser un eterno contendiente al título.
Sasser, quien optó por sacar su nombre del draft de la NBA y regresar a la escuela, ha sido mencionado entre los mejores jugadores que regresan en un grupo que incluye a Oscar Tshiebwe (Kentucky), Drew Timme (Gonzaga), Armando Bacot (Carolina del Norte) y Trayce Jackson-Davis (Indiana), según el experto en baloncesto universitario Andy Katz.
Jarace Walker, un ala-pívot de cinco estrellas, figura entre los estudiantes de primer año de mayor impacto para esta temporada. Y el especialista en soporte de ESPN, Joe Lunardi, tiene a los Cougars como cabeza de serie regional número 1 para el Torneo de la NCAA de 2023. Ah, por cierto, la Final Four se jugará en el NRG Stadium.
El perímetro tendrá mucho que decir si los Cougars juegan frente al público local. Sasser es capaz de anotar más de 20 puntos en una noche cualquiera. Shead demostró que puede anotar (21 contra Arizona en Sweet 16) y es uno de los mejores generales de piso del país. Mark ofrece otra opción de puntuación de dos dígitos con experiencia en juegos importantes. Y aunque la profundidad de la guardia fue escasa la temporada pasada, los Cougars tendrán a Ramon Walker, Emmanuel Sharp, Terrance Arceneaux y Ryan Elvin.
“Estoy emocionado de volver con el equipo”, dijo Mark. “Ya estoy escuchando (algunas de las grandes expectativas). Me alegro de que tengamos la oportunidad de salir y ser eso. Todos van a ser una parte clave e igualitaria del equipo. Así es como funciona en UH”.
joseph.duarte@chron.com
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